Para ser un deporte que existe desde hace más de un siglo, el origen del voleibol se remonta a un comienzo bastante humilde.

La historia cuenta que William G. Morgan, inventor del voleibol en 1895, tuvo la idea de crear una actividad física alternativa para las personas a las que el baloncesto les resultaba demasiado agotador.

William G. Morgan, director físico de la Young Men's Christian Association (YMCA) de Holyoke (Massachusetts), estudió los deportes existentes y eligió los que, en su opinión, mejor se adaptaban a sus necesidades.

El balón procedía del baloncesto, la red del tenis y el uso de las manos del balonmano. Si bien todo esto conformaba un juego de voleibol, se le dio un cierto tono competitivo con la introducción de las entradas (que más tarde se llamarían sets), que se tomaron prestadas del béisbol.

Morgan presentó el deporte (llamado mintonette, el nombre original del voleibol) en la Conferencia de Directores Físicos de la YMCA un año después en el Springfield College de Massachusetts.

"Buscando un juego apropiado, se me ocurrió el tenis, pero este requería raquetas, pelotas, una red y otros equipos, así que fue eliminado, pero la idea de una red me pareció buena", explicó Morgan. "Levantamos [la red] a una altura de... justo por encima de la cabeza de un hombre medio. Necesitábamos un balón y entre los que probamos había una cámara inflable de baloncesto, pero era demasiado ligera y lenta. Entonces probamos con el propio balón de baloncesto, pero era demasiado grande y pesado".

En 1900 se introdujo un nuevo balón especialmente diseñado, más ligero y pequeño.

Aunque estaba incompleto, sin reglas fijas ni un formato a seguir, el deporte hizo lo suficiente para ganarse a la delegación y pronto pasó a formar parte de la amplia red de la YMCA en todo Estados Uindos con un nuevo nombre: voleibol.

Se había establecido así un deporte que tenía su origen en el baloncesto, el béisbol, el tenis y el balonmano, y que ahora se calcula que practican más de 800 millones de personas en todo el mundo.

-Practica los movimientos


En vóleibol, existen varias maneras de pegarle al balón. Harward dijo que los principiantes deben aprender y practicar dos movimientos fundamentales: el servicio o saque y el pase.

Cada juego en el vóleibol comienza con un servicio y se puede sacar de varias maneras. La forma más fácil para principiantes es el saque por abajo, comentó Harward, "que es cuando sostienes el balón frente a ti y le pegas con el puño cerrado; la mano viene por debajo del balón y le pega hacia arriba para pasar sobre [la red]".

Como lo indica el nombre, el pase implica que un jugador pase el balón a un compañero. "Tienes que visualizar hacia dónde irá el balón", indicó Harward para explicar cómo se debe realizar el pase. "Luego, el primer paso es mover el cuerpo hacia la dirección en la que irá el balón. A medida que lo haces, "estiras los brazos hacia delante de ti, los doblas en ángulo hasta encontrar el balón y luego los estiras hacia la dirección adonde quieres que vaya el balón".

Para dominar el pase, Castillo recomendó practicar contra una pared. "Practica para acostumbrarte a usar los brazos como una plataforma y realiza el pase de tu balón de vóleibol contra la pared", dijo. "Una vez que hayas entendido e incorporado el movimiento, coloca una cinta en la pared e intenta pegarle con el balón para mejorar la precisión. Piensa en tu plataforma de pase como una tabla de madera que debes colocar en el ángulo en que quieres que vaya el balón".

Entiende las diferentes posiciones


Para seguir aprendiendo sobre el deporte, también es importante entender la función de las diferentes posiciones en la cancha.

Primero, está el líbero, dijo Harward, "que es una posición especialista. Generalmente, usa un jersey de diferente color, lo que le permite entrar y salir del partido para sustituir a otros jugadores libremente, pero siempre juega en la línea de atrás. Por lo general, es el jugador designado para realizar pases y defender la cancha. Los líberos son muy buenos para el control del balón".

Luego, están los rematadores que pueden ser exteriores o centrales. "Los [rematadores exteriores] juegan en la línea de adelante", dijo Harward. "Generalmente, son los principales bloqueadores y atacantes, pero también pueden jugar [en la] línea de atrás". Por otro lado, los rematadores centrales son los bloqueadores principales en el medio de la cancha.

El armador o colocador también es una pieza importante de cada partido de vóleibol. "Por lo general, es el jugador equivalente al mariscal de campo del equipo", explicó Harward. "Suele indicar a los rematadores qué jugada hacer y casi siempre toma el segundo contacto con [el balón] dentro de su equipo, a menos que pida ayuda".

Utiliza la fuerza del torso


Aunque para jugar al vóleibol usas mucho los brazos, el secreto para jugar cada vez mejor es el fortalecimiento del torso. "Muchas personas creen que la clave para un golpe fuerte es la fuerza del brazo, pero el secreto para un remate potente reside en el torso y los abdominales", dijo Castillo.

El fortalecimiento del torso también es clave para la estabilidad, que representa un desafío al jugar al vóleibol porque debes moverte con agilidad y potencia para evitar que el balón llegue al suelo. "Como jugador de vóleibol, el torso es una de las partes más importantes del cuerpo porque es clave para la estabilización", dijo Castillo.